食盐
，不仅是人们生活的必需品，而且是工农业的重要资料，与人类有着千丝万缕的联系，盐与煤、石油
、石灰石、硫酸被称为五大自然原料
，故盐有“第五自然要素”之称，在当今世界上起着极为重要的作用。它可以制成氯气、金属钠
、纯碱（碳酸钠）、重碱（碳酸氢钠、小苏打）
、烧碱（苛性钠
、氢氧化钠）、盐酸等，这些产品的用途极为广泛，涉及国民经济各个部门和人们的衣、食、住
、行等诸方面。由于盐可制成氯气和碱，因而能制作万种以上的各类工业产品。故人们把盐称为“化学工业之母”。

    一般来说，用盐量越大、领域越宽，就代表一个国家的工业水平越高
。目前
，我国盐的总产量仅次于美国
，居世界第二，但用盐量差距就很大。按用途比较，我国的食用盐占45%

，工业用盐占40%
，农牧用盐占15%

；而美国食用盐占15%，工业用盐占73%，农牧用盐占12%。按人平消费水平比较
，我国每年人均20千克左右
，美国人均210千克
，法国人均101千克，日本人均70千克。

    盐是调味品
，食品加工必不可少
。从食品加工及用途来看，盐有调味、防腐、调节发酵、渗透
、脱水等作用。从物理性质来看
，利用其盐析作用可制造肥皂、染料
、亚硫酸钠（还原剂）
，合成橡胶
、油脂，生产维生素制剂。利用其硬度的有：颜料制造的磨碎剂，医药胶囊研用
。利用其溶解性质，可精炼石油（脱水）。利用其冰点下降性质，可冷冻盐水
、除雪化冰。利用盐水的密度可精选种子。其界面效果可用于树脂再生（精制水、软化硬水、精制糖）、道路
、建筑上的底涂。

    盐的化学作用可用于氯化焙烧、烧石灰

、陶瓷（食盐釉）、碳化硅（除杂质）、铁丹（颜料）、调色剂、火药（消熔剂）、精炼铜合金（助熔剂）
，染色助剂、钢压延除氧化皮膜。盐作原料的用途
：制碱、氯碱工业、化学制品（硅氟化钠、氯酸钠）、肥料。

    液氯主要用于制造农药、漂白剂
、消毒剂、溶剂
、塑料，合成纤维以及其他氯化物。氯是基本有机合成工业最重要的原料之一
，如四氯化碳
、氯甲烷、氯乙烷、氯乙醇等有机产品的合成都需要它
。氯气通过苯中，在光的催化作用下，反应制成氯苯，是制造硫化染料的主要中间体
。

    氯气通入消石灰
，可制成漂白粉，这是廉价有效的消毒剂

，杀虫剂和漂白剂，可用来漂白棉、麻、纸浆等纤维，还可清净乙炔和水。氯和氢直接合成得氯化氢
，它的水溶液就是盐酸，广泛用于化学工业、冶金工业、石油工业等方面。氯化氢与乙炔作用可制成氯化乙烯
。聚合成聚氯乙烯后，具有极好的耐化学腐蚀性
，电绝缘性能也很好，而且不易燃烧
，用于制造塑料，涂料和合成纤维等。

    根据在聚氯乙烯中添加增加剂的多少，可制成雨衣、农用薄膜、人造革等软质塑料和板材、管道、阀门等硬质塑料
。氯化氢与乙烯基乙炔反应，可以聚合成氯丁橡胶。

    早在秦
、汉时期，在我国最早的药书——《神农本草经》就有“碱”字的记载
。在明朝，医圣李时珍在《本草纲目》中记述碱是“采蒿蓼之属、晒干

、烧灰，以原水淋汁

，去垢，发面”的制作和用途。纯碱的用途主要是制造玻璃
。在化学工业方面，纯碱可用作染料，有机合成的原料。在冶金工业方面，可用来冶炼钢铁、铝和其他有色金属。在国防工业方面

，纯碱可用于生产TNT及60%的胶质炸药等。另外
，纯碱在化肥、农药、造纸、印染、搪瓷
、医药等各部门
，也是功不可没的。

    烧碱主要用于化工
、冶金
、石油、染色
、造纸

、人造丝、肥皂

。在造纸工业中，当以木材、草类纤维和棉麻等植物为原料时，需要烧碱溶液蒸煮处理，以溶解和除去木材、草类中的木质素等杂质，以及棉麻中的脂
、蜡、胶质，而制得碱纸浆。烧碱的溶解液与油脂共煮，生成肥皂和甘油；烧碱与氯的化合物中和后，制成氯醋酸钠，用于制造除草剂、染料、维生素、碳甲基纤维等
，也可以用作植物脱叶剂。

    据说盐有1．4万余种用途。如：在玻璃态的形成过程中
，熔融体内各种成分很不均匀，同时也会产生大量气泡，必须用盐作澄清剂，按玻璃熔体的1%比例加入食盐，才能消除黏滞的玻璃熔体中的气泡。又如，制作缸器或陶瓷砖瓦，要用细颗精制盐作上釉剂，当窑内达到所需的温度时，将盐投入窑内或者烧火室内使其熔融挥发

，这样挥发了的盐蒸汽沉积在加热了的瓷器制品的表面，形成一层光滑的玻璃状表面。

    再如，制作肥皂
，主要原料是烧碱和油脂
。将精炼过的油脂投放在盛有碱的铁锅里
，通过蒸汽蒸煮，使油垢与碱在沸腾的状态下增加接触
，发生水解反应，生成肥皂与甘油。在这段“皂化”（也叫碱化）过程中，为了保持溶液有合适的黏度
，必须及时加盐。因为盐中钠离子的作用
，可以降低皂化液的黏度，从而使其皂化反应得以进行
。

    另外
，有些国外科学家利用盐作“燃料”来发电，他们根据海水中含有一定的盐分，已经研究了一种能大规模供电的能量转换压力阻滞透法（P·P·D）。这个方法就是用半透膜把海水和淡水隔开，使淡水通过半透膜向海水渗透，产生渗透压之后，海水压力随即升高，水位也跟着提高

，即可利用这提高了水位的海水，去冲击水轮发电机发电。这种发电法的优点是活动部件少、噪声小，不需燃料，没有污染
，是一种极干净的能源制造法。

    在日本
，东京工业大学和芝浦工业大学
，联合研制了一种以盐水代替汽油作燃料的汽车
。当这部汽车上的预热器达到一定温度时
，车子就启动了

。装有230升盐水和70升淡水的汽车，以每小时1～15千米的速度，可以行驶1小时。这种车的行驶原理，也是依靠盐水和淡水的浓度差来产生比量推动车子前进的，在不远的将来，用盐作燃料必将被推广运用。

来源：说盐与用盐